The Final Rain

A Short Story

Photo by insung yoon on Unsplash

The rain poured relentlessly, each drop a needle tapping rhythmically on the patrol car’s window. The wipers shrieked, clawing at the wet glass, yet failing to drown out the melody from the radio—the song Sam and Sarah used to be so passionate about. The tune was mournful, and Sam gripped the steering wheel tightly, speeding through the downpour. His face was heavy with grief, appearing intermittently in the light cast by the streetlamps.

In the rearview mirror, Sarah’s smile flashed, radiant, then vanished. For a moment, Sam thought he could smell his late wife’s sweet perfume. It had been a year since she was murdered on a rainy night just like this one. He still remembered the scene vividly: Sarah lying motionless in a dark alley, blood seeping from her neck, mixing with the black puddles on the ground. A robbery.

Since then, Sam had hated all thugs. He drove through the dark streets, his eyes fixed on the night, a true predator on the hunt.

His phone buzzed in his pocket. He pulled it out and glanced at the message: “Beers this weekend? It's been a while since we drank together.” — Mark. Sam didn't rush to reply. He pulled the car over to the curb and lit a cigarette. The cold air from the window vent slipped in; the rainy night was bone-chilling, but not as cold as the empty look in his eyes as he stared into the dense darkness.

A scream, sharp as a blade, tore through the rain. Sam’s face hardened. He calmly judged the direction of the scream: the alley across the street. He checked his gun, gently took off the safety, and quietly opened the car door. He moved swiftly to the source of the scream.

In a dark corner of the dead-end alley, a large thug was dragging a young woman into the shadows. Her pleas were intermittent and faint, drowned out by the pouring rain. Her eyes flashed with terror, and in that instant, he was reminded of his wife’s eyes before she left this world. Sam’s face turned red, his heart pounded, and the pulse in his neck was visibly throbbing. His gaze was fixed on the thug’s every small action.

The animal raised his hand and tightened his grip around the girl’s neck. BANG. The bullet tore through the air, dry and abrupt, piercing the forehead of the savage man. The thug fell backward, blood spreading and mixing into the filthy black puddle, a metallic stench mingling with the foul odor. The gun barrel was still smoking in the cold rain. Sam cautiously moved closer. The thug’s eyes were still wide open, and in their depths, a distorted reflection of Sam could be seen.

The girl stood frozen, her back against the wall, trembling, her hands clutching her chest, her eyes wide with shock. Suddenly, a demonic laugh rang out, a thin, shrill sound like fingernails scraping on glass, a laugh that did not belong in this world. Sam felt a chill run down his spine as he looked at the girl. Her smile was evil, her deep, dark eyes so mesmerizing that he felt entranced.

Her beauty was utterly demonic: her long, silky black hair was styled to be voluminous and seductive despite the cold rain. Her fingers, long, smooth, and warm, brushed against Sam’s cheek. He felt a numb electric shock run down his spine.

“Let me show you this,” her voice was clear and resonant, like a humming song.

Suddenly, the raindrops gathered into a vortex, and Sam was pulled into a hazy void. The smell of blood mixed with a sweet floral scent, a fragrance that reminded him of his old days. A wave of warm breath wafted onto the back of his neck, gentle yet terrifying, like a kiss from death. She was holding him from behind. Sam’s vision dimmed, and he sank into darkness.

The scene came into view, blurry at first. He saw Sarah’s face, smelled her strong, gentle, and familiar perfume. She was sitting on top of him, her dress pulled up high, her pale thighs glistening and soft. Her eyes looked at him with a passionate intensity he had never seen before. It was still Sarah, but her behavior was so different. Her body pressed close, hot, soft, her hips moving like rolling waves, each surge pulling him deeper into a daze of lust. She brought her face close to his ear, her breath, hot and ragged, moved down his neck, her voice clear. Her fingers brushed against his shirt, leaving hot trails on his chest. Sam was surprised but couldn't stop himself; his firm hands gripped her hips, a wave of climax swelled, and an explosion seethed within him.

Sarah’s phone lit up: “I’ll be home late tonight.” Sam’s eyes widened in horror. It was the same text he had sent on the night Sarah was murdered. An electric current shot down his spine, cold sweat broke out on Sam’s face, and everything went dark. He noticed the CD he had given Mark for his birthday two years ago was lying on the dashboard. Sarah suddenly wrapped her arms around his neck and squeezed tight. Sam tried to resist, but he couldn't. The volcano erupted, pleasure and utter disgust intertwining.

***

The rain had stopped. He lay on the cold alley ground in a dirty puddle of water. The strange girl slowly stood up, the demonic look in her deep, dark eyes gradually disappearing. She gave a faint smile, her thin lips curved, cold and full of mockery. She gently stroked her wet hair, unhurried, as if savoring his horror.

The disgusting sensation from that "pleasure" still writhed in his flesh. He felt dirty, stained. He had savored his wife’s betrayal in a sick moment of his life. He glanced at the girl, his eyes furious, his fists clenched tight.

"Do you want to kill me?" she asked, her voice clear and pure, but Sam could hear the cruelty in it. "Ask yourself again, Sam. Do you really want to kill me?"

She turned her back. Her footsteps were silent, like a shadow dissolving into the still night.

The smell of blood was still there, mingling with the damp earth.

---

For my Vietnamese readers - Dành cho các độc giả Việt Nam của tôi

Mưa tuôn xối xả, từng giọt như nhát kim châm gõ lộp bộp vào cửa kính xe tuần tra. Cần gạt nước keng két cào xé màn kính ướt, nhưng không át được giai điệu từ radio — bài hát mà Sam và Sarah từng say đắm. Giai điệu da diết, Sam siết chặt vô lăng, xe lướt nhanh trong màn mưa. Khuôn mặt anh nặng trĩu, lấp ló qua từng mảng sáng hắt lên của đèn đường.

Kính chiếu hậu lóe lên nụ cười của Sarah, rạng rỡ, rồi tan biến. Trong thoáng chốc Sam như ngửi được hương nước hoa ngọt ngào của người vợ quá cố. Cách đây một năm, vợ anh bị sát hại cũng trong một đêm mưa thế này. Anh vẫn nhớ như in hiện trường hôm ấy, Sarah nằm bất động trong một con hẻm tối, cổ cô rỉ máu hòa xuống những vệt nước loang đen trên mặt đường. Một vụ cướp.

Kể từ khi ấy, Sam thù tất cả những tên côn đồ. Anh lái xe qua những con phố tối, mắt dán vào bóng đêm, một con thú săn mồi thực thụ.

Túi quần Sam chợt rung lên. Anh kéo nhẹ điện thoại, khẽ liếc nhìn tin nhắn hiện ra: "Cuối tuần này làm vài chai không? Lâu rồi tụi mình chưa uống.” — Mark. Sam không vội trả lời. Anh đưa xe vào sát làn đường, châm một điếu thuốc. Hơi lạnh từ khe cửa xe lướt vào, đêm mưa tê tái, nhưng không lạnh bằng ánh mắt vô hồn của anh khi nhìn vào màn đêm đen đặc.

Một tiếng thét sắc như lưỡi dao xé tan màn mưa. Gương mặt Sam đanh lại, anh bình tĩnh phán đoán hướng của tiếng thét, là con hẻm đối diện. Sam kiểm tra lại khẩu súng của mình, nhẹ nhàng mở khóa an toàn, cửa xe mở nhẹ. Anh thoăn thoắt di chuyển đến nơi có tiếng thét.

Ở một góc tối của con hẻm cụt, một tên côn đồ to lớn đang lôi một cô gái trẻ vào hẻm tối. Tiếng van xin ngắt quãng, mờ nhạt hòa vào tiếng mưa xối xả. Đôi mắt cô gái lóe lên, kinh hoàng, phút chốc, anh liên tưởng đến ánh mắt vợ mình trước khi từ giã cõi đời. Mặt Sam đỏ ửng, tim đập liên hồi, có thể thấy rõ chuyển động của mạch, ánh mắt anh đăm đăm không rời từng hành động nhỏ của tên lưu manh.

Tên súc vật đưa tay lên siết chặt cổ cô gái. “Đoàng”, viên đạn xé gió, khô khốc, đâm xuyên trán, máu tóe ra từ phần da thịt của tên man rợ. Gã côn đồ ngã sóng soài, máu loang hòa vào vũng nước đen đặc dơ dáy, mùi tanh tưởi lẫn trong mùi hôi thối. Đầu súng vẫn bốc khói trong cơn mưa lạnh, Sam dò xét tiến lại gần, đôi mắt tên côn đồ vẫn mở trừng, đâu đó trong ánh mắt hắn phản chiếu hình bóng méo mó của Sam.

Cô gái đứng lặng, lưng dựa tường, run rẩy, tay cô ôm chặt ngực, ánh mắt bàng hoàng. Bất ngờ, một tiếng cười quỷ dị vang lên, âm thanh mảnh và đanh như móng tay cào lên kính, tiếng cười như không thuộc về thế giới này. Sam lạnh gáy nhìn cô gái, nụ cười tà ác, đôi mắt đen sâu hun hút, anh như bị mê hoặc.

Vẻ đẹp của cô vô cùng quỷ dị, tóc dài và đen mượt, kiểu tóc bồng bềnh quyến rũ bất chấp cơn mưa lạnh. Những ngón tay thon dài, mịn màng, ấm nóng lướt qua má Sam, anh cảm nhận luồng điện tê dại, chạy dọc sống lưng.

“Để tôi cho anh thấy điều này” — Giọng cô thanh và vang vọng, như tiếng hát ngân nga.

Những giọt mưa bỗng chốc cuốn lại thành một xoáy nước, Sam bị kéo vào một khoảng không mờ ảo, mùi máu hòa lẫn với hương hoa ngọt ngào, mùi hương gợi cho anh những tháng ngày cũ. Một luồng hơi ấm nóng phả vào gáy anh, êm ả nhưng ghê rợn như nụ hôn tử thần, cô ta đang ôm lấy anh từ phía sau. Tầm mắt tối dần, Sam chìm vào bóng tối.

Khung cảnh hiện ra tờ mờ. Anh thấy khuôn mặt của Sarah, mùi nước hoa nồng nàn, hương thơm nhẹ nhàng quen thuộc. Cô đang ngồi trên anh, váy trượt cao, cặp đùi trắng ngần và mềm mại. Ánh mắt cô nhìn anh, say đắm, anh hân hoan nhưng lạ lẫm. Vẫn là Sarah nhưng cách cư xử thật khác. Cơ thể cô ép sát, nóng bỏng, mềm mại, hông chuyển động như sóng cuộn, mỗi đợt sóng lại cuốn anh hơn vào cơn mê đắm. Mặt cô ghé sát tai anh, hơi thở từ tai rồi chuyển xuống cổ, nóng ran, giọng cô trong trẻo. Ngón tay cô khẽ lướt qua lớp áo anh, những vệt nóng trên ngực áo. Sam bất ngờ nhưng không kiềm chế được, đôi bàn tay rắn chắc anh siết chặt hông cô, cơn sóng khoái cảm cuộn trào, sự bùng nổ đang sục sôi trong anh.

Điện thoại Sarah sáng lên: “ Đêm nay anh về muộn”. Ánh mắt Sam kinh hãi, đó là tin nhắn anh gửi vào đêm Sarah gặp nạn. Một luồng điện chạy dọc sống lưng, Mồ hôi lạnh túa trên mặt Sam, mọi thứ như tối sầm, anh nhận ra chiếc đĩa CD anh tặng Mark vào sinh nhật hai năm trước đang nằm trên taplo. Bỗng Sarah choàng tay qua cổ anh, cô siếc chặt, Sam muốn kháng cự nhưng bản thân anh không thể, núi lửa phun trào, khoái lạc đan xen sự kinh tởm tột độ.

***

Mưa đã tạnh. Anh nằm trên nền hẻm lạnh lẽo, một vũng nước bẩn thỉu. Cô gái lạ từ từ đứng dậy, sự quỷ dị trong đôi mắt đen sâu thẳm dần biết mất. Cô cười mỉm, đôi môi cong mỏng, lạnh băng và đầy vẻ chế giễu. Tay cô vuốt nhẹ mái tóc ướt, không vội vã, như đang thưởng thức nỗi kinh hoàng của anh.

Cảm giác kinh tởm từ cơn “khoái lạc” vừa rồi vẫn còn quằn quại trong từng thớ thịt. Anh thấy mình bẩn thỉu, nhơ nhuốc. Anh đã tận hưởng sự phản bội của vợ trong một khoảnh khắc bệnh hoạn. Anh liếc nhìn cô gái, ánh mắt giận dữ, siết chặt nắm đấm.

"Anh muốn giết tôi sao?" Cô ta hỏi, giọng nói thanh thoát nhưng Sam nghe thấy rõ sự tàn nhẫn bên trong. "Hãy tự hỏi lại đi, Sam. Anh có thật sự muốn giết tôi không?" Cô ta quay lưng. Bước chân cô lặng lẽ, như một cái bóng tan vào màn đêm tĩnh lặng.

Mùi máu tanh vẫn còn đó, trộn lẫn với mùi ẩm ướt của đất.